Glosario de clases de textos budistas
Tantra
La etimología de la palabra tantra no está completamente clara pero frecuentemente se dice que viene de una raíz que significa “tejer” – dando un significado parecido a sutra.
Los tantras son los textos de la tercera fase del budismo - el Vajrayana. Hay dos explicaciones de su origen - mitológica y histórica – las dos tienen su interés. Según las leyendas tántricas, el Buda histórico enseñó los tantras a sus discípulos más avanzados en secreto durante una tercera fase de sus enseñanzas. Históricamente los primeros textos con elementos tántricos comenzaron a aparecer en los siglos cuarto o quinto después de Cristo pero las prácticas tántricas sólo comenzaron a manifestarse con fuerza dentro de la historia de la India a partir del siglo séptimo.
Cuando surgió el budismo tántrico, los seguidores de las escuelas del budismo ya establecidas eran - en gran parte - monjes o monjas y había pocos seguidores laicos. El tantra enfatizó que cualquier persona puede practicar – desde el rey hasta una prostituta - sin tener que hacerse monje o cambiar su profesión. En reacción a las estrictas normas de los monjes, los textos tántricos recomiendan el sexo, el alcohol y la carne. Sin embargo, la idea popular de que el tantra es una forma de sexo espiritualizado no es completamente correcta. Hay escuelas tántricas donde se realizan prácticas sexo-yoguicas, pero con el fin de ir más allá del deseo sexual. Dado que los tantras son textos “secretos”, no se puede entenderlos sin la explicación verbal que debe acompañarlos. Un maestro budista moderno ha descrito leer los tantras sin la transmisión adecuada como “leer un manual técnico escrito en código sin tener la clave”. Así que si un texto tántrico recomienda que comas excremento de perro mientras tienes coito con una prostituta de casta baja - ¡no debes tomarlo literalmente!
Se caracterizan los textos tántricos por el uso de los mantras (cantos sagrados), los rituales, la visualización de deidades y de mándalas (círculos sagrados).
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